火曜の休館日と雨の日を除く毎朝、アルテピアッツァの芝生や池・流路に途切れることなく降り続ける落ち葉を集めるお手伝いを！という呼びかけに、これまでに延べ数十人の方が汗を流してくださっています。日によっては、こんなに可愛いチビボランティアも参加。見てください。小さな手は、しっかり小枝が握りしめられています。
　もっとも多い日で6人。勿論、1人しか来ない日だってありますが、ゼロではありません。ポプラの葉は8割くらい落ちましたが、いよいよプラタナスの大木3本が色づき始め、少しずつ落ちてきました。それでも、みなさんの協力があれば百人力です。熊手片手に落ち葉と格闘する日々は、もう少し続きます。

　すばらしい秋晴れ。何もかもが輝いています。校舎の北側にある紅葉がいよいよ見事に色づきました。
　今年は例年より気温が高く、紅葉も全般的に遅れ気味。すっかり秋色に変化した風景を期待して訪れた方々も「残念ねぇ。去年の今頃は、もう少し色づいていたはずなのに」と、がっかりしています。が、廊下を数歩前進すると突然現れる「まっかっか」に感嘆の声をあげています。
　これからは山の表情が日々、刻々と変化する楽しみな毎日です。

　今、ギャラリーでは美しい高山植物と花々に誘われる蝶などの写真が展示されています。
　美唄市内にお住まいの満月勇さんは18年の登山歴で、数々の山に登るうちに北海道百名山も踏破され、その時々に目にした美しい花の写真などを撮るようになったそうです。年に40回ほど山に出かけ美しい風景にシャッターをきり、写真が増えてゆくなかで「この素晴らしい山の景色を一人でも多くの人に見てもらいたい」と個展を企画。今回が2度目の展覧会です。
　現在は共に登山を楽しむ奥様も既に15年のキャリアだそうですが、満月さんの写真を見て「私もこんな風景が見たい」という想いがきっかけとなったとか。写真展は17日までの開催です。

　10月1日から休館の火曜と雨天を除く毎日、アルテピアッツァの秋の最大の敵（？）である落ち葉集めのお手伝いを呼びかけました。初日は雨。2日は1名。今日3日は3名の参加がありました。
　3名のみなさんの他にアルテピアッツァ美唄の職員やＮＰＯスタッフ、総勢6名での作業となりました。昨晩激しい雨が降り、今日の朝の作業がまたまた雨のためになくなってしまうのではないかと思いましたが、朝、見事な秋晴れ。ヒンヤリとした空気に秋の深まりを実感します。そんななか3人もの方が「市の広報誌に書いてありましたので、来られる日には出来るだけお手伝いしたいと思っています」と駆けつけてくださいました。　
　今日はこのリアカーに2杯半を約1時間で集めました。自然の力はものすごく、次々に止めどなく落ちてくる葉を見上げて溜め息をついていた10月が、なんだか楽しくなってきました。
みなさんもお時間の都合がつきましたら、是非ご参加ください。どうぞよろしくお願い致します。

　見事な秋晴れです。トンボの羽根が秋の日を浴びてキラキラと輝いています。この季節、美唄には宮島沼（ラムサール条約登録湿地国定鳥獣保護区）に飛来するマガンを見たり、市内の温泉施設ピパの湯ゆ～りん館へ日帰り入浴を楽しみにいらっしゃる方などが大勢いらっしゃいます。
　観光バスのみなさんと偶然一緒になった方が「私の大好きな場所に大勢の人が来てくれるのは嬉しいのですが、独り占めできないことが残念でもあります。完全にエゴですよね」と微笑まれました。
　これまでにも、こういう言葉を何度も耳にしました。これはアルテピアッツァという空間を守ろうとする私たちにとっての大きなテーマのひとつです。みなさんは、どう思われますか？

　7月13日のブログでも紹介しましたが、アルテピアッツァ美唄のなかで小さなボランティア（栄幼稚園児）たちが果たす役割はとても大きくて、彼や彼女たちのなかには「私たちが守るんだ」という気持ちが少なからず存在しているみたいなのです。
　夏の暑い時期に遠足などで水遊びにやって来る市内外の幼稚園や小学校のみんなが、池などの玉石を放り投げて遊び出すと幼稚園から何人もが声をそろえて「石を投げないでぇ～」と叫んでくれます。
　そんな園児達が一生懸命草むしりにも汗を流してくれていることをＨＰの「便り」に書きましたら、それをご覧になった方が「牧場をやっている我が家の牛乳で作ったアイスクリームを、頑張っているみなさんに食べてほしくて…」と、幼稚園にバニラ・いちご・ココアの３つの味が届きました。「おししぃ～っ！」っていう声が2階まで聞こえてきました。
　「さぁみんな、明日からもお仕事頑張ろうね！」先生の呼びかけに俄然ハッスルしているみんなの笑顔が輝きます。こんなふうにアルテピアッツァを中心にした人々の想いが、グルグル循環し始めています。グルグルがらせんを描いて上昇してゆきますように。

　私たちの事務所改修がスタートしたとお知らせしてから2ヶ月が経ちました。
事務所の改修は確実に進んでいます。今は北海道工業大学の谷口ゼミのみなさんが一生懸命汗を流してくれています。…とは云っても敵は築50年、しかも度々増築・改修を繰り返して来た建物です。「作業を進めてゆけばゆくほど、なかなか手強い相手だということを痛感させられる」とか。内壁を剥がすと断熱材代わりに入れられていた昭和30年代の新聞などが出てきます。
　そこにはまさに、暮らしを営んでいた方々の息づかいと、炭鉱が栄えていた当時の賑わいが凝縮している空間です。その面影を残しつつ、低予算でどこまで出来るか…。若いみなさんの埃まみれの格闘はもう少し続きそうです。

　9月6日（火）には第3回の語る会とアルテの径をきれいにする会を実施しました。
　火曜日というのは美唄の大通り商店街の定休日で、土・日の設定では参加できない方もいるのではないかと、あえて平日で計画してみました。結果はご覧の通り。それでも作業をしながら親密に情報交換ができて、これはなかなか良かったです。
　語る会では「先日酒田の美術館に行って、ショックを受けてきました。安田さんの翔生という作品を楽しみに行ったのですが、彫刻は当然のことながら芝生がきれいなんです。ここはいわば本家本元なんですから、負けられんぞ。と想いを新たにしてきました」という意見も出て、それには人手が必要だ。大勢の人に関わってもらうためにどうしたらよいのか？ということも含めて考えてみました。
　今回は少数精鋭でしたが、10月は火曜の休館日と雨の日を除く朝、8時半から10時くらいまでのあいだで、作業に参加出来る方をつのり、池と流路に情け容赦なく舞い落ちる落ち葉集めを実施します。参加可能な日だけ、10分20分の参加も大歓迎です。まずはアルテピアッツァで朝の空気をいっぱい吸い込んでみてください。お待ちしています。

　既に20日も前の事ですが、このことをご報告しない訳にはゆきません。
去る9月2日（金）18時半開演の、矢野顕子さんの出前コンサートのことを。
　午前中は晴。お昼頃から突然の豪雨。ちょうどその豪雨の頃に矢野さんは美唄に到着して、施設をぐるりと見学してくださいました。
　とにかく雨のことが心配でしたが、開場する18時頃には雨もあがり、整理番号に従って入場開始。だんだん暮れてゆき辺りは夕闇に包まれましたが、開演を待つみなさんのテンションはあがる一方で、300人あまりの聴衆が矢野さん
の登場をかたずをのんで待っていました。黒いロングドレスに身を包んだ矢野さんが現れ、あの歌声を聞いた瞬間の喜びは言いようもありません。
　「美唄、初めて来ました。アルテピアッツァ、いいところですね」温かな言葉の数々、美しいメロディー…。市民による「矢野さんをアルテに呼び隊」の努力によって、大きな感動に包まれた本当に素敵な夜でした。

　9月3日以来、ちょっとしたトラブルで一切アップできなかったことをお詫び致します。また今日から地道にアルテピアッツァ周辺の情報を発信したいと思います。　
　少しのあいだに木の葉は色づきはじめ、日射しもすっかり秋独特の透明感で輝いています。
夕暮れ時には馴染みの顔がお気に入りの場所で談笑。この光景は、何度見ても本当に穏やかで素敵な時間だと思えます。